„Ohne Humor würde ich hier nicht sitzen“, sagte Rolf Dennemann. „Wir auch nicht!“, schallte es ihm aus dem Publikum entgegen: Die Sätze fielen bei einer sehr ungewöhnlichen Veranstaltung im November 2021, bei der man unweigerlich an Christoph Schlingensief denken musste. Unter dem Titel „Der Tod auf Visite. Der Künstler hat Krebs“ sprach Dennemann in Dortmund mit Susanne von Zambelly über seine Erkrankung. Irgendwann fiel dann auch der Satz: „Der Tod ist immer ein theatrales Thema“. Wer wusste, dass Dennemann bereits sieben Jahre zuvor mit dem Programm „Unterwegs mit meinem Körper – der Krankenhausbericht“ durchs Ruhrgebiet gereist war, erkannte die dramatische Steigerung darin. Aber selbstverständlich ging es für den Unermüdlichen auch bereits um sein nächstes Projekt „Die Erregten“, das dann im November 2022 in Dortmund rauskam.
Das Jahr 2022 war gleichzeitig das Jahr, in dem Rolf Dennemanns Produktions-Plattform artscenico e.V. ihr 30-jähriges Jubiläum feierte. Angefangen hatte er als Schauspieler und Autor; im Laufe seines Lebens bediente er alle möglichen Textformen, verfasste Hörspiele, Gedichte, Stücke oder Drehbücher – und gestaltete immer wieder Lesungen mit eigenen Texten. Er stand als Performer auf der Bühne, als Schauspieler vor der Kamera, mehrfach bei Adolf Winkelmann, aber auch bei Tom Tykwer, Fatih Akin und im Fernsehen.
Seit 1982 realisierte Rolf Dennemann selbst Theaterproduktionen, weit über 40 waren es am Ende. Spät sagte er einmal, dass er Frank Zappa und Pina Bausch zu seinen größten Einflüssen zählte. Nachweisbar war das eher in Spurenelementen. Da paarte sich die Lust an der Performance mit leichter Schlagseite zum Improvisierten und Assoziativen; bildhafte, poetisch-zarte bis plakative Theatralik verband sich mit dem Faible für Outdoor-Spielorte wie dem Zechengelände, Friedhof, Park oder Zoo. Rolf Dennemanns größte Liebe galt sicherlich dem Tanz. Gerade dieser bodenständige Theatermacher liebte die hochabstrakte Kunst aus tiefstem Herzen. Dabei war er ein genuin europäischer Künstler, der nicht nur überall produzierte, sondern Gäste und Freunde zu den von ihm geleiteten Festivals Theaterzwang und dem internationalen Treffen Off Limits einlud. In der Nacht vom 5. auf den 6. Januar ist Rolf Dennemann im Alter von 72 Jahren gestorben.
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